มิลล์วอลล์เปิดฤดูกาล 2026 ของแชมเปียนชิปอย่างสุดยอด ด้วยชัยชนะ 2-0 ต่อบริสตอล ซิตี้ที่ Ashton Gate Stadium ในวันเสาร์ที่ 15 สิงหาคม 2569 เวลา 14.00 น. จอช โคเบิร์นส่วนตัวเสมอตัวเองด้วยโครงการสองประตูขัดขวาง ขณะที่ผู้เล่นของสิงห์ตกต่ำลงมาแต่แรกจากใบแดงของ อดัม แรนเดล ในนาทีที่ 36
ความสำเร็จของมิลล์วอลล์ขึ้นอยู่กับบทบาทของ โคเบิร์น ซึ่งตัดสินใจปล่อยให้บอลเดินเข้าคลองซ้ายที่นาทีที่ 41 บอกเล่าแล้วว่า ถึงแม้เขาจะได้ใบเหลืองในนาทีที่ 15 เพราะการโยนตัว แต่เขาคงความฉลาดและความหลายมิติของเขาไว้ได้ เมื่อเวลาแล้ว นาทีที่ 50 โคเบิร์นได้รับอีกครั้ง โดยเซตอัปจาก เจ. เมตคาล์ฟ และส่งหลังเบ็ดเบิกจากนั้นเลย
บริสตอล ซิตี้บุกต่ออย่างมหาศาล แต่ไม่มีวิธีที่จะสร้างจังหวะอันตรายต่อหลัง ได้ 8 ช็อตรวม แต่มีเพียง 0 ที่บ่อลไลน์ แสดงให้เห็นถึงความไม่แม่นยำเชิงทางตัดสินใจของผู้เล่นแดง ด้วย 35 เปอร์เซ็นต์การครอบครองบอล บริสตอลก็ไม่สามารถแสดงผลลัพธ์ที่เข้าใจได้
ตัวเล่นที่เปลี่ยนแปลงแสง คือ อดัม แรนเดล ของบริสตอล ซิตี้ ผู้ที่ได้รับบัตรเหลืองสองใบในนาทีที่ 23 และ 36 จากนั้นจึงได้ส่งออกด้วยใบแดงสำหรับการโจมตี อันนี่คือการตัดสินใจสำคัญที่อาจมีผลต่อบทบาทของเขาในฤดูกาลนี้ได้
นอกจากนี้ จอช โคเบิร์น (8.9 คะแนน) ได้รับตำแหน่งผู้เล่นยอดเยี่ยม โดยให้ 3 ช็อตทั้งหมด 3 ลูกเข้าเป้า ในเวลา 83 นาทีของการเล่น นอกเหนือจากการรักษาตัวไว้ได้เก่ง มีการสาธารณรัฐผู้เล่นที่มีความสำคัญอื่นๆ เช่น เจค คูเปอร์ (7.5 คะแนน) และ ไรอัน เลโอนาร์ด (7.3 คะแนน) ของมิลล์วอลล์ที่แสดงให้เห็นถึงความมั่นคงที่สำคัญตลอดทั้งการแข่งขัน
ตามรายงานจาก BBC Sport ผู้จัดการบริสตอล ซิตี้ มาइเคิล สกูบาลา กล่าวว่า "ใบแดงในครึ่งแรกทำให้เกมตายไป" และเขากำลังออกมาตัดสินใจแฟนบอลว่าจะทำเช่นไรต่อไปในฤดูกาลนี้ ด้วย 12 ฟาลล์ 6 คอร์เนอร์ แต่สิ่งเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้เข้าลูกบอล
ในด้านกลับ มิลล์วอลล์เห็นได้ชัดว่าเล่นได้ดีกว่า โดยควบคุมเกมด้วย 65 เปอร์เซ็นต์การครอบครองบอล 24 ช็อตรวมและ 3 ช็อตลูกบอลเข้าเป้า ผู้เล่นสำรองของพวกเขาก็มาช่วยกำลังเหมาะสมเมื่อเดือด โดยการสลับตัวมีประสิทธิผลในนาทีที่ 29 เมื่อ เฟมี อาซีส์ เข้ามาแทนที่ และนาทีที่ 64 เมื่อการเปลี่ยนแปลงจำนวนมากเกิดขึ้น เนื่องจากผู้เล่นหลายคนเข้ามาแทนที่ทีม
ชัยชนะนี้ให้มิลล์วอลล์ได้ 3 แต้มเต็มจากนัดแรก และดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีแนวโน้มที่ดีในฤดูกาล 2026 นี้ บริสตอล ซิตี้ในทางกลับกัน จะต้องหาทางแก้ไขปัญหาการเล่นของพวกเขาก่อนที่ตาราง แชมเปียนชิปจะเคลื่อนตัวไปข้างหน้า